洛庭柯幾乎懷疑自己聽錯了，“看歌舞？”

楊皆點頭，“宋相府裏養著不少絕色的舞姬和樂伶，放眼整個東臨國，無人可比擬。”

“……”為什麽他還能露出副很自豪的樣子？這種事值得自豪嗎？又不是養了一府的兵士！

“既然皇帝陛下要見哥哥，那就去吧，我先回客棧好了。”洛雅柯咬了口胡餅，聲音含含糊糊的，看在洛庭柯眼裏，自是一番頭痛。

雅柯這丫頭，怎麽可能一邊吃東西一遍說話呢，胡餅渣都噴一地了。

洛雅柯倒是不知道自家哥哥內心的無奈，顧自道：“不過得派個人送我回去，我不認識路。”

楊皆立即道：“洛大人上轎先行一步，卑職將洛小姐送回客棧後再追上來就好。”

洛雅柯點頭：“那就這麽定了。”

楊皆望向洛庭柯，似乎是在征求他的意見。

洛庭柯嘆了口氣，“那就這樣吧，勞煩楊統領了。”

“洛大人客氣了。”

洛庭柯拉了洛雅柯到一邊細細囑咐了起來，內容無非是乖乖呆在客棧不要亂跑，不要闖禍雲雲，洛雅柯聽得頭大如牛，滿口答應，催他趕緊走。

待到洛庭柯上轎後，轎夫便擡著轎子往朱雀街方向走，沿著那寬敞氣派的街道望去，可見遠處亭臺高築的丞相府，內裏重疊錯落著飛檐翹角的數重樓舍，漆黑光亮的瓦片反射著日光，正閃爍著奪目的華光。

洛庭柯獨坐轎中，聽著外頭的喧囂聲漸歸靜謐，就知道丞相府快到了。

楊皆送了洛雅柯回來，獨自騎著馬在前頭領路，遠遠已能看到丞相府氣派不凡的大門，幾個護衛打扮的男人守在丞相府管家的後頭，沈默的等著他們走近。

楊皆一看這陣仗不對，不由皺了下眉。

丞相府管家籠著袖子，不吭不卑的沖著他行了一禮，“楊統領，宋相讓小的知會您一聲，陛下和他去宮裏了。”

“啊？”

“禦花園風景秀麗，禦膳房佳肴無雙，怎麽都比丞相府更適合招待遠道而來的洛中特使。”丞相府管家慢條斯理的轉達著宋清昀的原話，“所以，還得勞楊統領再辛苦些，帶特使大人去皇宮。”

楊皆倒是覺得沒什麽，事實上做為直接授東臨帝管轄的禁軍統領，他早就習慣了陛下的想起一出是一出，可洛大人那邊……

他覺得有些傷腦筋了。

洛庭柯在轎子裏等了很久都不見動彈，不由奇怪，撩簾詢問道：“楊統領，是到了嗎？”

“啊，確實是到丞相府了，”楊皆見他出來，不由汗顏，“可是……可是陛下已經回宮了。”

洛庭柯：“？？？”

楊皆愈發覺得尷尬，“那個……陛下決定在宮內與您見面。”

——怎麽總有種陛下是在耍著人特使玩的感覺？

洛庭柯面上神色倒還是如常，點頭表示了解後，就重新坐回了轎子裏。

楊皆見狀，連忙像丞相府管家告辭，上馬領著轎子往皇宮方向趕。

等到他們走遠了，管家後頭的一名護衛才有些奇怪的問道：“其實咱們府上的美景和佳肴……不比禦花園、禦膳房差吧？”

管家慢悠悠的瞟了他一眼，沒說話，倒是另一名護衛有眼力勁，暗地裏捅了發問的人一下，壓低聲音道：“你笨啊！在咱們府上設宴，用的是府上的銀子；而在皇宮設宴，那可是用陛下的銀子。”

“……”丞相也太摳了吧，請客吃頓飯而已，能花多少錢啊。

***

東臨帝設宴的地點定在禦花園的浮碧水閣。

在禦花園的東北角，有一片湖泊，而浮碧水閣，正是坐落在湖泊的正中央。

水面上有水廊高跨，高低錯落的曲折蜿蜒，廊柱之間掛著的黃絹面竹枝燈籠被夜風吹得飄蕩，銜掛其下的成串細鈴來回敲撞，發出的聲音泠泠清脆，繞梁不絕。

暮色漸深，禦花園內卻是燈火通明一片，宮女太監們步履匆匆的準備著晚宴的一應用具，宋清昀帶來的那些舞姬樂伶則呆在溫暖的廂房內，或描眉換裝，或試樂器音色，總之除了宋清昀和東臨帝以外，所有人的都在忙碌著。

在浮碧水閣的東面，是東臨帝歇息之所，名為繹雪軒，軒前種有五株海棠樹，每到花季，花瓣飄落，宛如雪花從天而降，紛紛揚揚，遂取名繹雪。

屋內燒了地龍，暖洋洋的讓人只穿得住單薄春衫，東臨帝半躺在軟塌之上，身上只著了件黃底龍紋的寬袍，那款式一看就是就寢所用，邊上的精致矮櫃上放著幾盆新鮮瓜果，和若幹糕點，一名杏臉桃腮的宮娥服侍在側，正將剝了皮的橘子送進東臨帝的嘴裏。

相較於東臨帝的懶散享受，宋清昀倒還是端端正正的樣子，東臨帝擡眼望了他一眼，揮了揮手，示意宮娥過去伺候宋清昀，“宋卿，嘗嘗這福橘，這可是從嶺南快馬加鞭送過來的。”

宋清昀接過宮娥手中的福橘，卻制止了她的伺候，“陛下言重了。”

他手指修長白皙，那圓潤光亮的福橘被拈在指尖，倒是襯得膚色愈發柔白，“陛下，閑著也是閑著，不如先叫了舞姬和樂伶進來奏上一曲，以做解悶？”

東臨帝眉峰一挑，“怎麽，陪朕聊天讓你覺得悶？”

宋清昀微微垂了眼，不吭不卑道：“是有點。”

東臨帝一噎，半響才道：“宋卿，你這麽直接讓朕很沒面子。”

“臣有罪。”宋清昀習以為常的表露著毫無誠意的惶恐，繼而又補充了句：“所以要不要上歌舞？”

東臨帝思索了下，點頭應允了，“宣。”

數名腰肢纖纖舞裙迤邐，手持絹扇的舞姬步履輕盈的走進富麗奢華的大殿，姣好的面容上艷妝逼人，雲鬢生煙，容彩煥麗有如仙旖。

隨著樂伶的指尖輕撥，雅致優美的笙簫如月光流瀉，舞姬隨之翩翩起舞，東臨帝高坐上位，面色陶然欲醉，明顯是十分滿意這場歌舞古樂。

樂聲由緩至急，舞姬們亦在不停回旋，金線繡出繁覆花紋的舞裙隨著她們的步伐盛開，璀璨如流金的般連成燦金光束，一時間整個大殿明艷生輝，熠熠令人目眩神移。

東臨帝不知不覺間坐直了起來，他直直看著那些輕盈旋轉著的舞姬們，眸色沈迷而虛渺，似是墜入神幻夢境，“宋卿，你府上的這些個歌舞樂伶，可真是……妙啊。”

宋清昀倒是絲毫未受影響，他眸色清正，執杯輕啜著美酒，薄唇輕輕一翹，露出抹淡淡的笑意，“謝陛下稱讚。”

“前些日子宮裏進了批舞婢和樂婢，跟你的這些人妙人兒比，可真是差得遠了。”東臨帝輕輕嘆息著，卻是舍不得移開視線，“宋卿，最近政事是否繁忙啊？”

這話一出，宋清昀還能有什麽不明白的呢，他放下酒杯，遙遙拜了一禮，“勞陛下掛念，一切尚好。”

“嗯，那朕的那些新來的舞婢和樂婢……”

“陛下找個時間將她們送到臣府上便好。”

東臨帝很滿意宋清昀的聰慧，“嗯，那場上這些人就留在宮裏吧，省的你府上人多擁擠。”

“謝陛下。”

此刻舞樂已休，東臨帝邁步下了漢白玉臺階，走到那群舞姬當中，一邊細細的查看她們的樣貌，忽然，他被身側的一名舞姬吸引了註意。

東臨帝腳下步伐一頓，“擡起頭來。”

那舞姬輕顫了下，慢慢擡起頭來，一張精致如畫，我見猶憐的面容霎時撞入東臨帝眼底，特別是那雙眼睛，波光流轉間滿是春情，一下就讓東臨帝心生好感。

“你叫什麽名字？”東臨帝的聲音一下子就變的柔和了下來。

那名瞧著弱質纖纖的舞姬微微張嘴，輕輕道：“奴名折柳。”

“折柳，好名字。”東臨帝笑了起來，一手執了她細白的皓腕，領著她坐回九龍金漆寶座。

宋清昀見怪不怪的看著這幕，慢慢飲盡杯中美酒。

就在這時，一名臂搭拂塵的小太監急匆匆的走了進來，“陛下，洛中國的特使到了。”

東臨帝懷摟美人，眉峰一挑，“哦？終於來了，宣他進來吧。”

宋清昀示意邊上候著的太監可以上菜了。

當洛庭柯著一身深靛常服步入浮碧水閣時，瞬間就被金碧輝煌的大廳給晃花了眼。

殿內金磚鋪地，七十二根金絲楠木的粗柱拔地而起，有致分布各處，支撐著整座水閣，一把九龍金漆的寶座居中而立，兩側立了六根瀝粉貼金雲龍寶柱，前置有象征國家安定政權鞏固的寶象，祥瑞獸音錄端，長壽仙鶴和江山穩固香亭，寶座的正上方位置雕有伏臥雲淵的黃金巨龍，口銜寶珠，無比氣派。

洛庭柯先是被東臨國用金子當磚塊的豪氣給震撼了下，等他目光掃過了整座大殿，在腦子裏快速計算了通所需銀子後，他覺得心顫的更厲害了。

——如此巨款，竟用來建造玩樂場所而非用作軍需……簡直、簡直不知所謂！

洛庭柯勉強壓抑住內心想要暴走的沖動，在金燦燦的金磚地面上跪了下來，“洛中洛庭柯，參見陛下。”

東臨帝‘嗯’了聲，漫不經心的咽下懷中舞姬餵他的橘瓣，“洛卿平身吧，你遠道而來，辛苦了。”

“多謝陛下掛心，臣受命而來，不敢言累。”

“那就好，今晚的這場宴席乃是宋相為你準備的，”東臨帝說著，替他引薦了宋清昀，“這位就是我東臨的丞相，宋清昀。”

宋清昀起身，洛庭柯連忙向他行禮，“有勞宋相了。”

宋清昀位極人臣，自是不會像洛庭柯回禮，只微微頷首，語氣溫和道：“希望這場宴席不會令洛使失望。”

“宋相言重了。”

說話間，宮婢和小太監已經將酒菜上齊，東臨帝示意眾人落座，奢靡風氣濃重的晚宴正式開始。

***

青吟巷，江府。

濃墨染就的天空上星辰零碎，一輪彎月遙遙高掛，看上去孤涼又冷薄。

人聲鼎沸的江家前院，酒意正酣，江一軒平日裏就是個喜歡呼朋喝友之人，是以這場為慶祝侄子慕臻參考春試的酒宴上座無虛席，所有人都在為將要上考場的慕臻打氣，期盼他能奪得功名。

江慕靈早就厭煩了眾人來回說的那幾句，趁人不備悄悄的溜了開去，金元看了，趕忙跟上，“小姐，您要去哪？”

“去茅房。”

“可您剛才從茅房出來。”

“本小姐拉肚子不行啊。”

……

她快走幾步，將金元甩到腦後，不一會兒就晃過了垂花門，往中庭方向去了。

金元被留在原地，望著她離去的方向也不敢跟，只小聲嘟噥了句：“茅房也不是那個方向啊。”

“金元。”

就在這時，身後響起了一聲溫柔的男聲。

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